Ziemniaki są zdrowe i bezpiecznie do spożycia, pod warunkiem że po pierwsze, są odpowiednio przechowywane, po drugie, że są właściwie dobrane, a po trzecie, że są prawidłowo przyrządzone. Bo wbrew pozorom nie każdy ziemniak nadaje się do zjedzenia. W pewnych okolicznościach może stać się szkodliwy dla zdrowia.
1. ZIEMNIAKI ZABARWIONE NA ZIELONO
Zielone ziemniaki zawierają zwiększoną ilość solaniny, toksycznego związku chemicznego, który może powodować nudności, wymioty, bóle głowy, a w skrajnych przypadkach nawet śmierć. Dlatego zdecydowanie nie zaleca się spożywania zielonych ziemniaków. Jeśli ziemniak jest tylko częściowo zielony, można usunąć zieloną część i zjeść resztę. Jednak jeśli cały ziemniak jest zielony, najlepiej jest go wyrzucić.
Zielone ziemniaki są często wynikiem niewłaściwego przechowywania. Aby uniknąć zazielenienia ziemniaków, należy przechowywać je w ciemnym, chłodnym miejscu, z dala od światła słonecznego.
Z powodu obecności solaniny należy usuwać również kiełki z ziemniaków. Można jeść kiełkujące ziemniaki, ale po dokładnym obraniu.
2. ZIEMNIAKI Z PLEŚNIĄ
Jeśli ziemniaki pokryły się pleśnią, powinny być natychmiast wyrzucone, ponieważ mogą zawierać toksyny. Pleśń na ziemniakach może wskazywać na obecność toksyn, takich jak solanina lub nawet niebezpiecznych grzybów. Spożycie takiego ziemniaka może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, takich jak nudności, wymioty, bóle brzucha, a nawet gorączka i dreszcze. Jeśli zauważy się pleśń na ziemniaku, najlepiej go wyrzucić. Jeśli reszta ziemniaków w opakowaniu wygląda dobrze, należy je dokładnie umyć i sprawdzić przed przygotowaniem z nich potrawy.
3. ZIEMNIAKI Z PĘKNIĘCIAMI I ZASINIENIAMI
Ziemniaki z pęknięciami lub obiciami można jeść, ale z pewnymi zastrzeżeniami. Miejsca takich uszkodzeń są bardziej narażone na rozwój bakterii i pleśni, mogą także zawierać większe ilości solaniny. Przed ugotowaniem ziemniaków z pęknięciami lub zasinieniami trzeba dokładnie je umyć, a następnie wyciąć tego rodzaju uszkodzenia. Jeśli ziemniak ma duże pęknięcia, przebarwienia lub inne uszkodzenia, lub jeśli jest zielony lub spleśniały, lepiej go wyrzucić. Zawsze trzeba zachować ostrożność w kwestii bezpieczeństwa żywności.
Dodatkowo należy pamiętać, że solanina jest związkiem termoodpornym, co oznacza, że nie rozkłada się pod wpływem wysokiej temperatury, więc nie zniknie z raz zainfekowanych nią ziemniaków. Gotowanie, pieczenie czy smażenie ziemniaków nie zneutralizuje solaniny. Dlatego zawsze należy unikać spożywania zielonych ziemniaków lub tych z widocznymi oznakami uszkodzeń, które mogą zawierać wyższe stężenie solaniny.