Podczas tegorocznego, 16. już Dnia Walki z Rakiem, Polska Unia Onkologii po raz kolejny organizuje akcję Drzwi Otwartych, a 6 lutego - tzw. "białą sobotę". W placówkach w całym kraju, chętni będą mogli skorzystać z bezpłatnej porady, konsultacji i badań.
Według danych Światowej Organizacji Zdrowia, co roku odnotowuje się ponad 14 milionów przypadków nowych zachorowań na nowotwory oraz 8 milionów zgonów z tego powodu. Najczęściej występującym nowotworem jest rak płuc, spowodowany głównie paleniem tytoniu.
Według szacunków, liczba zachorowań na nowotwory w 2025 roku wzrośnie z 14 do 19 milionów rocznie, a w 2030-ym - do 22 milionów.
W Polsce co roku wykrywanych jest około 160 tysięcy nowych zachorowań, ponad 90 tysięcy osób umiera. Szacuje się, że w 2025 roku liczba wykrywanych corocznie nowych przypadków wzrośnie do 180 tysięcy.
Po chorobach serca rak jest drugą najczęstszą przyczyną zgonów w Unii Europejskiej. Lekarze podkreślają, że oprócz skłonności genetycznych, czynnikami, które zwiększają ryzyko wystąpienia nowotworu są między innymi palenie tytoniu, nadwaga i otyłość oraz nadużywanie alkoholu.
Rak rozwija się wtedy, gdy komórki dzielą się w sposób niekontrolowany przez organizm, a nowo powstałe jednostki nowotworowe nie różnicują się w typowe komórki danej tkanki. Utrata kontroli nad podziałami jest związana z mutacjami genów. U osób z rodzinną skłonnością do nowotworów część tych mutacji jest dziedziczona.
Oprócz czynników genetycznych i zewnętrznych, nowotwory mogą być spowodowane przewlekłymi infekcjami, które są odpowiedzialne za jedną piątą wszystkich złośliwych przypadków choroby na świecie. Przykładem rakotwórczych wirusów są wirusy zapalenia wątroby typu B oraz C.
Polska Unia Onkologii, będąca pozarządową organizacją pożytku publicznego, działa od 2000 roku. Podejmuje działania wspierające zwalczanie chorób nowotworowych - zrzesza lekarzy onkologów, organizuje kursy specjalizacyjne, warsztaty i konferencje.
Światowy Dzień Walki z Rakiem został ustanowiony w 2000 roku, na Światowym Szczycie do Walki z Rakiem, w Paryżu, zorganizowanym pod egidą prezydenta Francji i dyrektora generalnego UNESCO.