Badania prowadzono na myszach. U tych zwierzątek, którym podawano kokainę, już po dwóch godzinach zaobserwowano zmiany. Komórki mózgowe myszy zaczęły wytwarzać tak zwane kolce dendrytyczne, które normalnie biorą udział w procesach zapamiętywania. Potem te myszy miały znacznie większą chęć na kokainę niż inne te okazy, którym nie podawano narkotyku.
Prawdopodobnie w ten właśnie sposób mózg niejako "uczy się" nałogu i decyduje o późniejszych zachowaniach narkomanów - doszli do wniosku naukowcy.
Na razie nie jest jasne, jak wykorzystać tę wiedzę w leczeniu osób z nałogami. Wyniki badań ekspertów z Uniwersytetu Kalifornijskiego publikuje internetowy portal prestiżowego tygodnika "Nature" oraz pismo "Nature Neuroscience".
