Obecnie stosowane szczepionki oparte są na prognozach specjalistów, którzy typują najprawdopodobniejszego sprawcę kolejnej epidemii, co pozwala masowo produkować szczepionki przeciwko określonemu szczepowi wirusa grypy.
Jak się okazało, organizm zakażony A/H1N1 wytwarza przeciwciała niszczące wiele szczepów szybko zmieniającego się wirusa grypy. Lekarze mają nadzieję, że zjawisko to pomoże stworzyć uniwersalną szczepionkę przeciwko grypie - wtedy nie byłyby potrzebne coroczne szczepienia wraz z pojawieniem się nowego wirusa.
Jak twierdzi kierujący badaniami dr Patrick Wilson, zeszłoroczna pandemia grypy, podczas której zakażonych zostało około 60 milionów ludzi, była też okazją do badań nad tą chorobą. Co ciekawe, A/H1N1 nie jest typowym wirusem grypy - różni się od zwykle spotykanych - a mimo to powoduje powstanie odporności przeciwko pospolitszym szczepom.
U dziewięciu badanych osób stwierdzono obecność wyjątkowo silnie działających przeciwciał, bardzo rzadko występujących po sezonowej grypie czy zaszczepieniu. Pięć rodzajów przeciwciał, jakie wykryto, chroni zarówno przed A/H1N1, jak i "ptasią" grypą A/H5 N1, a nawet grypą "hiszpanką", która w roku 1918 zabiła około 50 milionów ludzi.
Dalsze badania Wilsona i jego współpracowników mają wyjaśnić, czy u osób, które nie zachorowały, ale były zaszczepione przeciwko A/H1N1 także pojawiły się nietypowe przeciwciała dające niemal uniwersalną odporność na grypę.
