Objawy zapalenia płuc u dziecka zależą w dużej mierze od tego, co wywołało chorobę.
Wirusowe zapalenie płuc u dzieci często jest następstwem grypy. Myląca może być wstępna diagnostyka, polegająca na osłuchiwaniu dziecka, dlatego ostateczne rozpoznanie stawia się w oparciu o wyniki badania RTG. Wirusowe zapalenie płuc u dziecka może objawiać się bólem w klatce piersiowej, uczuciem duszności, suchym kaszlem, apatią i brakiem apetytu.
Rozpoznanie bakteryjnego zapalenia płuc jest łatwiejsze. Podczas badania stetoskopem wyraźnie słychać charakterystyczne szmery. Ponadto pojawiają się: ogólne osłabienie, wysoka gorączka, dreszcze, potliwość kaszel suchy, a następnie mokry (z odkrztuszaniem wydzieliny), duszność i ból w klatce piersiowej.
Atypowe zapalenie płuc początkowo przebiega łagodnie, jednak po 2-3 tygodniach charakterystycznymi objawami są suchy i męczący kaszel, który pojawia się powoli, i niewielkie podwyższenie temperatury.
Zapalanie płuc u dzieci może wywołać grzyb o nazwie . Głównymi objawami choroby są: brak apetytu i apatia, narastające duszności, przyspieszenie oddechów i podwyższone ciśnienie, jak również kaszel i gorączka.
Niektóre dzieci mogą chorować na tzw. bezobjawowe zapalenie płuc. Czasem jedynym symptomem choroby może być gorsze samopoczucie, przyśpieszony oddech czy sporadyczny kaszel. W takiej sytuacji dopiero na podstawie wyniku RTG płuc można postawić prawidłową diagnozę.
