Od czego zależy długość życia? Naukowcy wskazali kluczowy czynnik

Wpływ genów na długość życia większy, niż myślano

Z dotychczasowych badań wynikało, że wpływ genów na długość życia jest znaczący, ale nie przekracza 20-25 proc. Wydawało się, że o tym, jak długo żyjemy, decyduje głównie środowisko, w którym przebywamy, oraz styl życia, przede wszystkim dieta i aktywność fizyczna.

Autorzy najnowszych badań, którymi są specjaliści z Instytutu Naukowego Weizmanna w Izraelu, uważają, że dotychczas brano pod uwagę dane dotyczące bliźniąt oraz rodzeństwa z dawnych czasów, gdy ogromny wpływ na długość życia miały infekcje, brak higieny oraz wypadki. Na skutek groźnego zakażenia umierali ludzie z „dobrymi genami”, którzy mogliby żyć znacznie dłużej.

Jak przekonuje główny autor opracowania prof. Uri Alon w najnowszych analizach posłużono się modelem matecznym, który w danych dotyczących długości życia sięgających w przeszłość pomija tego rodzaju okoliczności. Jego zdaniem dzięki temu ocena wpływu genów na długość życia jest bardziej miarodajna. – Wpływ genów ujawnił się w pełni – zaznacza izraelski naukowiec.

Genów nie należy jednak przeceniać

Osoby, których bliscy krewni żyli dłużej, nie powinni sądzić, że nie muszą dbać o styl życia. Według prof. Alona, jeśli dają nam one szanse przeżyć na przykład 80 lat, to nie dbając o zdrowie będziemy żyć 75 lat albo jeszcze krócej. Z kolei korzystny styl życia i poddawanie się dostępnym szczepieniom, może sprawić, że będziemy żyć 85 lat. To jednak nie znaczy, że możemy żyć nawet 100 lat i więcej. Do tego trzeba mieć odpowiednią „biologię”, czyli geny zmniejszające ryzyko poważnych chorób i wydłużające życie.

Niektóre fragmenty DNA wpływają na ryzyko chorób sercowo-naczyniowych oraz nowotwory, lecz jednocześnie zależy ono od stylu życia. Na poziom cholesterolu wpływają zarówno geny, jak i to jak się odżywiamy. Przykładem jest też osteoporoza, zwiększająca łamliwość kości, co ma szczególne znaczenie w starszym wieku. Podatność na to schorzenia zależy od genów i stylu życia, w tym najbardziej od diety i aktywności fizycznej, i to już od najmłodszych lat.

Na długowieczność wpływa cały kompleks genów

Na długowieczność nie wpływa tylko jeden gen, lecz cały ich kompleks, który nie został jeszcze w pełni poznany. Postęp w badaniach jest jednak ogromny i coraz lepiej można określić kto ma więcej „genów długowieczności”. Poznanie tych fragmentów DNA daje też nadzieję, że w przyszłości będzie można opracować leki zwiększające szanse wydłużenia naszego życia.

Bardzo ważna jest nie tylko liczba przeżytych lat, ale także długość życia w dobrej kondycji i bez poważniejszych schorzeń. A to zależy zarówno od genów, jak i od stylu życia oraz dostępu do odpowiedniej opieki medycznej.

Zbigniew Wojtasiński