Wyniki badania opublikowano w "Molecular Autism". Naukowcy przebadali w kierunku autyzmu 66 dziewcząt z anoreksją w wieku od 12 do 18 lat i porównali je z obserwacją 1 600 "typowych" dziewcząt w tym samym wieku.
Dr Simon Baron-Cohen, który kierował badaniem, powiedział, że w porównaniu ze zdrowymi dziewczętami anorektyczki mają ponadprzeciętną liczbę cech charakterystycznych dla autyzmu.
dodał. Oznacza to, że obydwa zaburzenia mogą mieć wspólne cechy u samego podłoża.
Tradycyjnie anoreksję postrzega się wyłącznie jako zaburzenie odżywiania: młode kobiety są ekstremalnie chude i niedożywione, co w konsekwencji może prowadzić nawet do śmierci. Z przeprowadzonego badania wynika jednak, że umysł osoby z anoreksją może mieć wiele wspólnego z umysłem osoby autystycznej, mimo że występują zauważalne różnice w zewnętrznych objawach obu chorób.
Poza wcześniej wymienionymi podobieństwami, zarówno anorektyczki, jak i osoby autystyczne przejawiają pewne wspólne cechy: sztywne postawy i zachowania, tendencje do nadmiernego skupiania się na sobie czy fascynację detalami. Dodatkowo u chorych na anoreksję i autyzm występuje podobna struktura i rozkład funkcji mózgu w regionach odpowiedzialnych za społeczną percepcję.
W USA u jednego na pięćdziesięciu badanych uczniów zdiagnozowano autyzm. W Europie proporcje te wynoszą jeden na sto. W większości przypadków diagnozy dotyczyły chłopców. Bonnie Auyeung, która współpracowała z Baronem-Cohenem przy badaniu powiązań między autyzmem i anoreksją, twierdzi:-
