Wirus został wykryty we wrześniu ubiegłego roku w Wielkiej Brytanii. Należy do grupy tzw. koronawirusów. Jest podobny do wirusa SARS, który w 2002 roku wywołał u wielu ludzi ciężkie zapalenie płuc, ponad 700 osób zmarło.
Pierwsze zakażenie wykryto oficjalnie u 49-letniego mężczyzny, który został przewieziony z Kataru do Londynu. Saudyjskie władze informują o kolejnych przypadkach zachorowań i zgonów. Według ostatniego raportu WHO do tej pory na świecie odnotowano łącznie kilkanaście przypadków zakażeń. Większość chorych zmarła. Na razie nie jest jasne, skąd wziął się wirus ani jak się rozprzestrzenia.
